小腸結腸炎耶爾森氏菌廣泛分布于自然界，是一種人畜共患的病原微生物，對人以腸道感染為主，并可成為各種疾病的病原。在食品和飲水等受到本菌污染時，往往可引起人的胃腸炎爆發，其癥狀表現與沙門氏菌食物中毒相似。是歐洲某些國家腹瀉的主要病種，不少地區耶爾森氏菌引起的胃腸炎和嚴重腹瀉，比痢疾還多。除腸道癥狀外，還能引起呼吸道、心血管系統、骨骼、結締組織和全身疾病，出現敗血癥時病死率達30%以上。主要癥狀表現為發熱，腹痛、腹瀉、嘔吐、關節炎、敗血癥等。耶爾森氏菌病典型癥狀常為胃腸炎癥狀、發熱，亦可引起闌尾炎。本菌對易染人群為嬰幼兒，常引起發熱、腹痛和帶血的腹瀉。1981年我國才發現此病，引起全國重視，并開展了全國性調查和研究，分別從人群、動物和外環境分離出病原菌，證明小腸結腸炎耶爾森氏菌病在我國的分布是非常廣泛的。

　　小腸結腸炎耶爾森氏菌分布很廣，可存在于生蔬菜、乳和乳制品、肉類、豆制品、沙拉、牡蠣、蛤和蝦等食品及食品原料中。湖泊、河流、土壤和植被往往也存在于該菌；家畜、犬、貓、山羊、灰鼠、水貂和靈長類動物的糞便中也能分離出該菌；港灣周圍，許多鳥類包括水禽和海鷗可能是帶菌者。

　　小腸結腸炎耶爾森氏菌為革蘭氏陰性桿菌或球桿菌，大小為1-3.5×0.5-1.3μm，多單個散在，有時排列成短鏈或成堆。本菌不形成芽胞，無莢膜，有周鞭毛;但其鞭毛在30℃以下培養條件形成，溫度較高時即喪失，因此表現為30℃以下有動力，而35℃以上則無動力。

　　小腸結腸炎耶爾森氏菌的危害：

　　1.腸道供血不足

　　如新生兒窒息、肺透明膜病、臍動脈插管、紅細胞增多癥、低血壓、休克等。

　　2.飲食因素

　　如高滲乳汁或高滲藥物溶液可損傷腸黏膜，食物中的營養物質有利于細菌生長和碳水化合物發酵產生氫氣。

　　3.細菌感染

　　如大腸桿菌、克雷白桿菌、綠膿桿菌、沙門氏菌、梭狀芽胞桿菌等過度繁殖，侵入腸黏膜造成損傷，或由小腸結腸炎耶爾森氏菌引起敗血癥及感染中毒性休克加重腸道損傷。